Le blog de Dom

Dans les année 1960-70, les brasseurs indépendants de la région ont marqué leur différence en élaborant des bières plus fortes, plus typées que celles de leurs grands concurrents. Une des caractéristiques commune à ces bières était de connaître une garde prolongée de 3 à 4 semaines, voire plus, afin de leur donner plus de rondeur et de complexité aromatique. La tradition, très ancienne, consistait à conserver au frais une partie de la production, alors que l'essentiel était consommé rapidement. Ceci avait également l'avantage d'éviter la rupture de stock. On les appelait parfois "les vieilles bières". Cette pratique, jointe à l'utilisation de bouteilles champenoises de 75cl, fermée avec un bouchon de liège (JENLAIN ou DUYCK), a donné naissance à une sorte d'appellation, la "bière de garde", appellation aléatoire, car il n'est pas spécifié le nombre de semaines de garde qu'une bière doit subir pour obtenir cette appellation.

Ici, le malt, le houblon et la levure restent les ingrédients primordiaux d'où le faible recours aux aromatisations comme en Belgique par exemple.

La région Nord - Pas de Calais a aujourd'hui la fierté d'avoir conservé quelques brasseries indépendantes, souvent familiales, qui ont survécu à la tourmente de la deuxième guerre mondiale et des disparitions qui ont suivis: les LEPERS à Annoeulin, les RICOUR à Saint Sylvestre Cappel, les DUYCK à Jeanlain, les LECLERCQ à Ronchin, les THEILLIER à Bavay, les CASTELAIN à Benifontaine, les DE CLERK à Péronne... Certains reprennent le flambeau un moment abandonné comme Pierre BERU et ses cinq bières ATREBATE, héritier d'une famille de brasseurs, il a repris le brassage abandonné et se bat pour élaborer ses bières à double fermentation et de six semaines de garde, sa brasserie est la CHOULETTE à Hordain.

Aussi traditionnel soit-il, le brasseur doit être en phase avec son époque. Beaucoup ont réorienté leur production; la brasserie SAINT SYLVESTRE et sa GAVROCHE, la brasserie JEANNE D'ARC et l' AMBREE DES FLANDRES, la GRAIN D'ORGE ou la BELZEBUTH, les BRASSEURS DE GAYANT et leurs bières de spécialité.

Un nouveau style est né à Lille, ce sont les brasseries installées dans les cafés, où elles vendent leur production (les TROIS BRASSEURS). Ce type d'établissement remonte au Moyen-Age, où il était de règle dans toutes les villes. Il finit par disparaître avant que la famille BONDUELLE, brassant depuis plusieurs générations ne se décide à le relancer. En une quinzaine d'années, leur groupe a connu quelques aléas, mais depuis sa reprise par ICO3B, il multiplie les ouvertures dans la région, à Roncq, à Noyelles-Godault, mais aussi dans toute la France (Lyon, Metz, Nantes, etc...et même à la Réunion et à Montréal !!!). C'est un véritable renouveau: outre les TROIS BRASSEURS, il y a la TAVERNE DE L'ECU à Lille, l' ENTRE TEMPS à Valenciennes, le CAFE DE LA POSTE à Saint Pol sur Ternoise, le MOULIN A BIERES de Coquelles.

A Gussignies, Alain BAILLEUX a installé depuis 1989 une auberge-brasserie, AU BARON, reprenant le modèle des "Braugasthoffen" allemandes. Ses deux bières principales sont: une blonde CUVEE DES JONQUILLES et une ambrée SAISON SAINT MEDARD, de fermentation haute et refermentées en bouteille. Dans les Flandres, existe également la ferme-brasserie BECK, cultivateur, producteur de houblon, qui brasse la HOMMELPAP avec des matières premières de son exploitation.

Les brasseries créées plus récemment ont pour origine de véritables passionnés, souvent brasseurs amateurs dans le passé: la brasserie des AMIS REUNIS ouvre à Saint Amand les Eaux en 1997, à la suite de Germinal et de la promesse de Claude BERRI de réinvestir une partie des bénéfices sur place. Germinal en fut la marque principale, mais au bout de quelques années, les résultats n'ont pas atteint les espérances. Il fallait retrouver des repreneurs: Marc LAMBELIN, Christian LECLERC et Patrick LENAIN arrivent en 2001 dans l'affaire, qui prend le nom de BRASSERIE DE SAINT AMAND, et créent de nouvelles bières, la gamme ABBATIALE DE SAINT AMAND.

Parmi ces passionnés, il faut citer Daniel THIRIEZ, qui a fait revivre une ferme des Flandres en donnant naissance à une des bières les plus houblonnée de la région ; Mathieu LEPOUTRE à Villeneuve d'Ascq ; Gérard CAUDRELIER, qui brasse à Aubigny au Bac la IRIS BEER en fermentation basse, c'est une bière ambrée ou blonde, non pasteurisée et non filtrée ; Jean MICHAULT à Amiens avec sa PIC BLANCHE et PIC HARD AMBREE ; Frédéric BOGAERT et ses bières ZANNEKIN à Cassel ; Guy BOIDRON et sa FOURMIDABLE ; etc...

Enfin, le dernier exemple de la convivialité propre aux bières du Nord nous vient des créations événementielles de plus en plus nombreuses: la braderie de Lille, le Carnaval de Dunkerque ont donné naissance à des bières temporaires. Il faut être sur place pour les découvrir.

La région Nord - Pas de Calais constitue aujourd'hui un véritable paradis pour l'amateur de bière. Le nombre de brasseries y est le plus important en France, une trentaine... La bière contribue à l’image chaleureuse de la région et de ses habitants. Elle fait partie intégrante de son patrimoine culturel.

La région doit sa tradition brassicole à deux facteurs principaux : le premier est lié au climat, la vigne ne pousse pas ici à cause du manque d'ensoleillement et de la relative fraîcheur ; le second, est qu'elle dispose d'eaux souterraines abondantes et de terres fertiles permettant la culture des matières premières de la bière.

Cette région agricole voit fleurir, dès le 7^èmesiècle, des abbayes où s’installent des brasseries domaniales. Les moines-brasseurs règnent sur l’activité brassicole jusqu’au 13^ème siècle.

A partir de cette époque, les brasseurs de la région, les « CAMBIERS » s’organisent en corporation. Les brasseries se développent et rayonnent sur l’ensemble de la vie locale. Elles brassent selon les secrets de fabrication transmis de génération en génération, et distribuent la bière en tonneaux dans les commerces et chez les particuliers.

En 1891, on recense, en France, 2 732 brasseries dont 1 134 dans le Nord et 517 dans le Pas de Calais ; en 1910 on en recense respectivement 1 353 et 575... Mais le déclin s'annonce : en 1937 on n'en recense que 943 dans la région, et en 1957, 179  et pire encore, en 1996, 19 !

A la fin du 19^èmesiècle, les brasseries se répartissaient sur l'ensemble du territoire régional de manière inégale avec une densité plus forte dans le Nord que dans le Pas de Calais. Le développement des brasseries, à cette époque, trouve son origine dans les progrès apportés par la révolution industrielle comme la mécanisation des opérations de brassage grâce à la machine à vapeur.

Au début du 20^èmesiècle, la grande majorité des brasseries sont des entreprises artisanales, on brassait pour un secteur bien défini d'un rayon d'une dizaine de kilomètres et la production ne dépassait pas 5 000 hl. Les bières étaient principalement de fermentation haute.

En 1927, la carte montre la même répartition, mais de nombreuses brasseries ont été détruite durant la première guerre mondiale : les armées à la recherches de métaux comme le cuivre, n'hésitaient pas à piller les brasseries... Dans le Pas de Calais, de nombreuses fermes-brasseries n'ont pas réussi à survivre. Face à ce désastre et dans l'attente des dommages de guerres, les brasseurs cesseront toute activité ou se regrouperont pour former des coopératives ou des unions de brasseries.

Mais le vent du progrès souffle sur les brasseries : les livraisons se font maintenant en camions, pour aller plus loin ; la généralisation de la fermentation basse (déjà en service depuis une trentaine d'années dans les brasseries de l'est) grâce aux travaux de Louis PASTEUR, vont révolutionner la brasserie régionale. Ces produits coûtent cher et les plus petits n'y survivront pas.

La seconde guerre mondiale apportera son lot de destructions et de pillages et après celle-ci, la concurrence du vin se fait de plus en plus sévère : le vin était de bonne qualité tandis que la bière, qui ne titrait que 0,5% (les restrictions de matières premières durèrent jusqu'en 1950!) ressemblait à de l'eau gazeuse parfumée au houblon... la consommation de bière baissa de 30%. En 1950, on ne compte plus que 137 brasseries.

Sur le plan industriel, la concentration se poursuit et la production progresse dans de grands établissements modernes. De nombreux brasseurs délaissent la fabrication pour devenir entrepositaires et s'installent dans les grandes villes :GBM puis TERKEN à Roubaix, PELICAN à Lille ou MOTTE-CORDONNIER à Armentières. L'arrivée des super et hypermarchés mettra un terme à cette activité et aura raison des dernières brasseries familiales.