LA BRASSERIE DE WESTVLETEREN ( Flandre Occidentale)

ABBAYE NOTRE DAME DE SAINT SIXTE

SINT-SIXTUSABDIJ

     -

BRASSERIE DE WESTVLETEREN   

WESTVLETERENBROUWERIJ

Brouwerij Westvleteren 

Donkerstraat, 12  

B-8640 WESTVLETEREN

Le monastère de Notre Dame de Saint Sixte est situé en Flandre Occidentale à environ 4 km du village de Westvleteren, à 4 km de Poperinghe et à 12 km de Ypres...    

Au début du 18^ème siècle, une forêt épaisse couvrait la région, c'est une chapelle érigée dans cette forêt qui donnera son nom à l'abbaye. Depuis 1813, y vivait un vieil ermite Jean-Baptiste VICTOOR, négociant en houblon et dont l'ambition était de pouvoir fonder un couvent en l'honneur de la Vierge Marie. Pour cela, il avait acheté une douzaine d'hectares autour de son ermitage.    

Mais comment réunir une telle communauté ? Il s'adressa à Dom Germain, abbé deNotre Dame du Gard (F – Picardie). Le prélat désigna une colonie de moines, hébergée à l'abbaye trappiste Sainte Marie du Mont du Monts des Cats. Cette colonie partit pour l'ermitage avec, à sa tête, le révérend père François VAN LANGENDONK.    

Le 4 novembre 1831 marque la date de la fondation : c'est à cette date que fut célébrée la première messe solennelle d'actions de grâce. Mais le pauvre Jean-Baptiste VICTOOR ne vit pas grand chose de son objectif, il décéda le 8 mai 1832. En 1863, les moines érigèrent un monument dans l'église pour évoquer sont souvenir.  

Les premières années furent éprouvantes car il fallut rendre le terrain libre en abattant un grand nombre d'arbres et en défrichant un sol ingrat et humide. En 1833, la communauté se compose de 11 moines ; en 1835, ils seront 23. 

Le 22 avril 1836, un décret pontifical érigea Westmalle en abbaye et lui subordonna tous les monastère cisterciens de Belgique. Le monastère de Westvleteren reçut de Westmalle plusieurs religieux et en particulier celui qui deviendra son second prieur, Dom Dosithée KEMPENEERS.    

En 1871, Saint Sixte, qui n'était encore qu'un prieuré, fut érigé en abbaye par l'évêque de Bruges. Le premier abbé titulaire fut Dom Benoît WUITS. Il ne resta qu'un an, car rappelé par l'abbaye de Westmalle, d'où il venait, pour remplacer leur abbé défunt. Plusieurs abbés se succédèrent le l'abbaye traversa les guerres et les tourments sans se détourner de son but originel. 

La devise de l'abbaye est « Beata Solitudo, Sola Beatitudo » (heureuse solitude, solitaire béatitude), elle rappelle aux passants la vocation de l'abbaye : prière et méditation...

En 1838, Dom Dosithée KEMPENEERS décida de créer une brasserie et acheta, le 15 juin de cette même année, du matériel brassicole d'occasion. La brasserie sera construite au sein même de l'abbaye et le premier brassin sera réalisé au printemps 1839. Jusqu'en 1871, la bière sera exclusivement destinée aux moines. La brasserie sera alors modernisée et agrandie, et, en 1877, la bière commencera à être commercialisée...    

En 1927, Dom Bonaventure DE GROOTE fera restaurer les bâtiments de l'abbaye et, par la même occasion, fera une série d'améliorations à la brasserie.    

Après la seconde guerre mondiale, le père Gerardus estime que la présence d'une brasserie trop grande serait de nature à déranger l'esprit monacal. Il prend dès lors une série de mesures qui freinent sensiblement l'expansion de la brasserie : l'activité commerciale est suspendue, la production est alors limitée afin de subvenir uniquement aux besoins financiers de l'abbaye et toutes les auberges, sauf celle en face de l'abbaye IN DE VREDE, sont fermées.    

La production (limitée) est de 4800 hl par an, malgré l'élection de la TRAPPIST WESTVLETEREN 12 comme meilleur bière du monde parmi 30 000 bières du monde entier, par un site américain (ratebeer)... Pour s'en procurer à l'abbaye, il faut prendre rendez-vous !!!

La capsule des bouteilles sont de couleur différente suivant le type de bière... Ces bières sont vendues uniquement à la brasserie, suite à l'arrivée du père Gerardus. (voir ci-dessus)... Les bières sont de fermentation haute .

TRAPPIST WESTVLETEREN BLOND, bière blonde titrant 5,8%. La capsule est verte.

TRAPPIST WESTVLETEREN 8, bière brune titrant 8%. La capsule est bleue.

TRAPPIST WESTVLETEREN 12, bière brune titrant 10,2%. elle refermente sur un lit de levure. La capsule est jaune.