LA LITUANIE - Histoire brassicole

      L'histoire de Lituanie commence par l'unification des tribus lituaniennes par MINDAUGAS au milieu du 13^èmesiècle, en vue de lutter contre les Chevaliers Teutoniques. Le Grand Duché de Lituanie est né. En 1569, est créée la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie) par le mariage du Grand Duc de Lituanie JOGAILA avec la Princesse de Pologne HEDWIGE. Peu à peu, le Grand Duché de Lituanie perd de son autonomie pour être finalement intégré à la Pologne en 1791. En 1795, après le partage de la Pologne, la Lituanie est intégré à l'Empire Russe jusqu'à son indépendance en 1918. Mais en 1940, elle est occupée par l'Union Soviétique, puis par l'Allemagne nazie. En 1945, elle est absorbée par l'Union Soviétique jusqu'à son indépendance en 1990...

      Aujourd'hui, la Lituanie est un pays en pleine évolution et connaît un développement économique et social remarquable. La capitale, Vilnius, dont la vielle ville est inscrite au patrimoine de l'Unesco est particulièrement attachante : innombrables églises baroques, façades art nouveau, vieilles rues, antiquaires et également brasseries, tavernes et pubs. En plus, les bières lituaniennes sont parmi les meilleures du monde.

      C'est depuis le 11ème siècle, avec le développement des villes de la Hanse, que les germains et chevaliers teutoniques ont implanté sur les rivages de la Baltique la culture de la bière.

      Depuis, les brasseries ont essaimé dans tout le pays et la bière est devenue la boisson nationale lituanienne. Chaque habitant consomme plus de 85 litres de bière par an. Actuellement, il existe encore quelques brasseries artisanales, mais la quasi totalité des bières est produite par les marques SVYTURYS, KALNAPILIS, UTENOS, RAGUTIS et TAURAS.

      Les étrangers et les touristes sont toujours étonnés par la qualité, la diversité et le goût des bières lituaniennes : Horst PLASTER, un Canadien qui a été président de l'association allemande des vins a déclaré avoir été surpris que « la très bonne bière n'est pas brassée seulement en Allemagne, mais aussi en Lituanie. » ; Henning BAEK, un touriste danois amateur de bières dit « après avoir dégusté les bières de Lituanie, je n'ai pas envie de revenir aux Tuborg ou Carlsberg. ».

      A Vilnius, lorsque les beaux jours arrivent, les terrasses et les squares se couvrent de « tentes à bières », qui protègent les consommateurs soit du soleil, soit de la pluie.

     Quand les Lituaniens se lassent de boire la bière dans leurs maisons, les pubs ou les brasseries, ils se réunissent pour célébrer les fêtes de la bière, qui n'ont rien à envier à leurs homologues bavaroises... L'été, ces fêtes se déroulent dans le pays des brasseurs, à Birzai ou à Pasvalys ; lorsque l'automne arrive, tous se retrouvent à Vilnius pour la fête « trois jours trois nuits », organisée dans le grand parc de Vingis ; et lorsque le froid arrivent, ils se réunissent au Palais des Sorts de Vilnius pour la « fête de Putelé » (la petite écume), et tous disent en chœur :           

            I SVEIKATA (à votre santé).