La "MÄRZENBIER"

Les MÄRZENBIER ou « Bières de Mars » sont des bières de fermentation basse, qui exigent le maintien d'une température inférieure à 10°C pendant le processus de brassage : ces bières, qui bénéficient d'une longue tradition, ne pouvaient donc être brassées que jusqu'au mois de mars avant l'invention des systèmes de réfrigération modernes.

L'édit bavarois de 1539 sur le brassage de la bière stipulait qu'en raison du risque élevé d'incendie pendant la cuisson de la bière en été, le brassage ne serait autorisé qu'entre la Saint-Michel (29 septembre) à la Saint-Georges (23 avril). La MÄRZENBIER était donc la dernière bière brassée avant une pause de plusieurs mois. Les cuves étaient alors mises sous scellés par les autorités.

Il fallait donc constituer un stock pour l'année : les bières de printemps devaient pouvoir se conserver plus longtemps que les autres. Les bières brassées en mars étaient donc plus fortes (environ 5,5%) et plus houblonnées que les bières habituelles. Ce qui a donné naissance à la MÄRZENBIER. Elle doit être conservée au froid et à l'obscurité, idéalement dans des caves profondes, creusées dans la roche.

En Bavière, on a creusé des caves profondes, et, au dessus, on a planté des châtaigners, qui dispensaient une ombre rafraîchissante en été. Ainsi sont nés les fameux « BIERGARTEN » bavarois qui, en été, offrent leur fraîcheur aux hommes sur la terre et aux bières sous la terre.

La durée de conservation de ces bières était environ de six mois : c'est pourquoi l'OKTOBERFEST de Munich commençait en septembre et non en octobre.

La plupart des MÄRZENBIER sont blondes, mais il existe des versions brunes, surtout en Franconie...