LA NORVEGE - Histoire brassicole

Roman PYTHEAS a importé de la bière en Norvège en l'an 330 avJC. A part cela, nous savons que les Vikings buvaient de l'hydromel et de la bière.

Dans la mythologie nordique, on mentionne que le dieu Odin a donné de la bière au peuple. L'introduction du christiannisme en Norvège n'a pas changé les habitudes de boissons... et les Norvégiens doivent brasser: en l'an 1200, l'agriculteur qui n'a pas produit de bière en trois ans voit ses biens cnfisqués et partagés entre l'evêque et le roi. Il était dit aussi que, pour l'élaboration de la bière, autre que le malt, l'agriculteur devait utiliser l'équivalent de son poids et de celui de sa femme en blé. Avant l'apparition du houblon, vers 1800, les brasseurs utilisaient des herbes amères comme l'achilée, l'armoise, le genièvre ou l'épinette.

Après le Moyen-Age, la majorité des bières étaient importées d'Angleterre et d'Allemagne. En 1596, le décret royal de Copenhague vise à empêcher l'importation et à favoriser la production de la bière locale. Leur slogan est « la bière allemande est mauvaise ».

Ce n'est qu'en 1821 que la véritable brasserie norvégienne fut créée: la première fut la SCHOUS BRYGGERI, suivie en 1834 de la AASS BRYGGERI. Et ensuite, le nombre des brasseries a augmenté de façon spectaculaire: en 1857 on en recensait 343...

En 1914, les bières ont été taxées suivant leur taux alcoolique, en 1916, toutes les boissons alcooliques ont été interdites.

A partir de 1922, le contrôle sur les boissons alcooliques ont été renforcées et ce, jusqu'en 1993, date à laquelle il a été autorisé d'en vendre, mais avec un taux alcoolique inférieur à 4,75%.

En 1935, a été voté un décret qui oblige les brasseries à ne vendre que dans leur région, sans en exporter. Ce décret a été suspendu dans les années 1980.

Pendant la seconde guerre mondiale, il était interdit de brasser à cause de la pénurie de céréales et cela jusqu'en 1949. Beaucoup de micro-brasseries ont disparu pendant cette première moitié de siècle et à notre époque, il ne reste qu'une dizaine de brasseries en activité...

Actuellement, la Norvège est plus associée à l'agriculture et à la pêche, plutôt qu'à la bière. La production de bière est une affaire régionale. Mais l'industrie de la bière souffre de taxes très élevées et de réglementation stricte: une loi norvégienne réserve la distribution des bières de teneur alcoolique supérieure à 4,75% aux magasins d'Etat, les VINMONOPOL. Et, en 1975, est voté une loi sur l'interdiction de publicité des produits alcoolisés d'une teneur alcoolique supérieure à 2,5%.

La majorité des bières norvégiennes sont des bières de fermentation basse, apparentées aux lagers germaniques. Seules quelques micro-brasseries produisent des bières de fermentation haute.

Après la création, en 1993, de la NOROL (Fédération des Buveurs de Bière Norvégiens), le secteur d'activité connut, surtout en 2004, des grèves qui paralysèrent la production.

Aujourd'hui, l'industrie de la bière norvégienne a surmonté cette crise et connait un réveil spectaculaire.

Sources: le livre de la bière norvégienne de Hylje MORTENSEN et Vidar JOHNSEN.