L'AFRIQUE DE L'OUEST

     Dans l'Afrique de l'Ouest, la bière fait partie des rituels: dans ses coutumes sacrées, la bière tient le rôle principal...

LA BIERE, EPREUVE DU POUVOIR
     Le prétendant au titre de chef de guerre déposait une calebasse de bière sur la place publique, en défiant ses rivaux de l'empoisonner durant la nuit. Le lendemain, s'il avait survécu, il tendait la calebasse aux autres: ceux qui se risquaient à boire devenaient ses partisans. A cette époque, la bière était à base de sorgho, céréale majeure en Afrique.

     Le roi de Ségou, au Mali, achetait l'adhésion de gardes personnels en leur offrant de la bière. Dans les tribus Dogons, l'appropriation du pouvoir passait inévitablement par la maîtrise de la bière.

     Au 19ème siècle une cérémonie, le "KORO" (assemblée de sages de la tribu) désignait pour sept ans l'homme le plus fort et le plus instruit d'entre eux, après une série de joutes oratoires  et à l'issue d'une épreuve où le candidat absorbait de grandes quantités de bière.



LA BIERE, CADEAU DE MARIAGE
      Les présentations rituelles des deux familles commencent dans un endroit sacré où le guérisseur du village joue le rôle de médiateur: noix de cola, petites sommes d'argent et bière de mil rouge constituent les présents offerts à chaque membre de la famille de la mariée.


LA BIERE, NOURRITURE SACREE
       Les Bamana (Mali actuel) sculptaient des figures sacrées dont le "Boli" honoré dans le sanctuaire du village. Des composants magiques y sont cachés, il peut avoir une forme huamine ou celle d'un hippopotame. Il n'est manipulé que par le chef ou un dignitaire religieux et il est nourri de sang et de bière de mil versé dans un tube qui le traverse de part en part.


LA BIERE DEGURGITEE, GESTE DE PRIERE
      Les Nandi (Kenya actuel) pratiquaient des rituels déclarés hérétiques par les premiers missionnaires. Le sacrifice d'un animal servait à déchiffrer les présages et à diriger les prières vers Asis. Les ainés priaient et dégurgitaient la bière, invoquant des bénédictions pour la jeune génération.