L'AUSTRALIE

            Si les Australiens ont la réputation d'être les plus grands buveurs de bière au monde, jusqu'en 1983, les brasseurs portèrent plus d'attention à la quantité de la production plutôt qu'à la qualité. Dans chaque région, on notait un attachement farouche aux bières locales, mais il était difficile d'établir une différence réelle entre les marques distribuées par les neuf grands groupes brassicoles australiens.

             L'absorption de TOOYH'S BREWERY par CARLTON, qui permettait à ce conglomérat de couvrir 50% du marché national, changea la donne et détermina la formation d'un bloc concurrent comprenant SWAN, CASTLEMAINE et TOOHEY'S. Ces rivalités stimulèrent l'industrie brassicole, ouvrant une porte à l'innovation et aux initiatives de petites brasseries comme ANCHOR à Freemantle.

               L'industrie brassicole remonte à 1794, date à laquelle John BOSTON vint s'établir à Sydney comme brasseur. On rapporte qu'il faisait son malt avec du maïs auquel il ajoutait des tiges et des feuilles de groseilliers à maquereaux. Le houblon fut introduit quelques années après par un forçat déporté à Sydney. C'est donc cette région qui produisit les premières ales et stouts. Le premier pub légal y fut construit en 1796.

    En 1802, on importa d’Angleterre de quoi installer deux brasseries et des matières premières. Une importante campagne publicitaire (10 ans) a été mise sur pied : les journalistes oeuvraient en faveur de la bière. Vers le milieu du 19^ème siècle, la bière était devenue boisson nationale en Australie en remplacement du rhum.

  En 1804, Sydney accueille sa première brasserie, et en 1850, Melbourne compte 35 brasseries.

                 Depuis 1830, les « lager », blondes légères, dominent dans le pays anglo-saxon, plus que les « ale » britanniques.

                C'est de Tasmanie que provient l'essentiel du houblon et de l'orge australiens. Et c'est là que se trouve la plus ancienne brasserie du pays, CASCADE BREWERY, qui produit depuis 1824 des bières de fermentation basse et une stout maltée.

                La création de CARLTON à Melbourne date de 1864. En 1884, la lager déferlait en Australie et assurait le succès de CASTLEMAINE, ouvert à Brisbane en 1889.

               La plus intéressante des grandes brasseries australiennes a été créée en 1862 à Adelaïde par Thomas COOPER, un émigrant du Yorkshire, dont la famille détient toujours la majorité du capital. COOPER, devenue SOUTH AUSTRALIAN BREWING COMPANY, produit des bières de fermentation haute et basse remarquables.

En Australie, on sert la bière très froide. Les pubs, bars et clubs utilisent des verres très différents, dont la capacité détermine la commande selon une terminologie qui varie d'une région à l'autre. Le vendredi soir, vers 18 heures, des centaines de petits pubs-brasseries s’ouvrent : au milieu du 20^ème siècle, la consommation d’alcool était interdite après cette heure dans les établissements publics.

En outre, la dénomination des types de bières sont assez changeantes : Draught, qui, en Angleterre, désigne une bière en tonneau servie à la pression, est une mention que l'on peut trouver sur une bouteille ou une boîte. Le terme ale est parfois utilisé pour lager et bitter indique seulement une saveur houblonnée très marquée.