GAMBRINUS, Roi de la Bière...

Au Moyen-Age, l'influence grandissante de l’Église Chrétienne a chassé ou assimilé les anciens dieux et antiques croyances... Il fallait alors se trouver à la fois un roi pour ne pas renier ses origines populaires laïques, et des saints pour être en odeur de sainteté auprès de l’Église.

Le choix du roi se tourne rapidement vers un certain noble brabançon, JAN PRIMUS, autrement dit JEAN 1^er (1251-1294), qui porte les titres de duc de Brabant et prince d'Anvers. Au soir de la bataille de Woeringen, il haranguait ses troupes juché sur une montagne de tonneau de bière et une chope à la main, il deviendra GAMBRINUS, ROI DE LA BIERE...

D'autres érudits et jaloux contestent cette filiation : pour ceux-ci, le véritable GAMBRINUS est JEAN SANS PEUR, duc de Bourgogne et père de Charles le Téméraire. En 1307, il avait fondé les « Ordres de la Toison d'Or » pour la noblesse et l'  « Ordre du Houblon » pour les roturiers.

Pour d'autres encore, ce serait un obscur chevalier du nom de JAN PRIMUS, tué dans un tournoi à Barr en Alsace. Son adversaire, un félon, détourna son attention par un bock de bière offert avant le combat. (« l'Homme et la Bière » de Bertrand HELL).

Pour d'autres encore, ce serait un des douze rois mythiques des royaumes germains, répondant au nom de GAMBRIVIUS.

Que ce soit l'un ou l'autre, il est toujours représenté, avec respect ou ironie, juché sur un tonneau...